祝圣悉檀禅寺面朝满月峰的山坡上，修立着方丈的禅修精舍，推窗仰望时恰好独眺远景，能将老树古藤框映在内，得见盘根错节；又把岩骨暴露囊括其中，唯余峰棱如削。
“主持，老僧有事禀告。”
此时的寺庙中游人如织，恢复了平日繁华景象，偏偏弘辩方丈整日将自己扃锁在禅房里寸步不离，视而不见听而不闻。
直到今日，寺中年岁最长的大净禅师匆匆赶来敲门，方丈禅房似乎才再次恢复了时间流转的痕迹，此时香炉中的灰烬已经积攒出二寸有余，显然是弘辩方丈在屋中昼夜不停地焚香祷告所致。
大净和尚匆匆一瞥，便垂下眼去。
他从弘辩方丈的举止中，似乎察觉到了一丝莫名的大恐怖，即便弘辩方丈以多年修为佯装得镇定万分，但大净和尚明白，像这样的自锁于丈室的行为，非但不是胸有成竹的表现，反而透露出了对外界不稳定因素的恐惧。
这一切的开端，就是几人进鸡足山阴救人。
时间已经过去了一天一夜，鸡足山阴就像是有某种魔力，能够吞灭掉一切外物散发的消息，江闻、安仁上人、妙宝法王、品照四人已销声匿迹一天一夜了，可外面时间的流逝并未因此而停止，相反一切都在如常地继续着。
况且，大净和尚隐约能猜到方丈在害怕什么。
在悉檀寺住持这个如履薄冰的位置上，一切的恐惧都来得理所当然，如同行走山巅的巍巍颤颤，稍有不慎就会粉身碎骨。而悉檀寺身后背靠的木家，如今已经是危如累卵，稍有风吹草动都会有倾覆之虞。
本来按照弘辩方丈的吩咐，此时的悉檀寺主旨乃“虚其外而实其内”，以不变应万变，防止被人瞧见出破绽，毕竟不论是“三十六天罡僧”还是“华严大忏经录”，都只能保一时之得失，真正的威胁环窥在侧，从来都没有消失过。
可就如他此次前来，世上总有一些因素变故会大到不受控制，必须要弘辩方丈亲自处置才算稳妥。
“阿弥陀佛。大净长老，发生什么事了。”
正如大净和尚所料，盘腿于榻上闭目诵经的弘辩方丈，一睁开眼全是通红的血丝，即便神情依旧平静澹然，却掩盖不住身体与精神上的极度疲惫，就连说话声音都显得有气无力。
见到主持如此憔悴，大净和尚似是不忍心以俗事打扰，可犹豫再三又放心不下，终于重重叹了一口气，那苍老枯悴的模样也格外显眼。
“主持，平西王府今日又派人前来了。这次前来的是吴三桂麾下，号称十大总兵之一的吴之茂，带来的手下是咄咄不善啊。”
弘辩方丈深深皱眉，陷入了思索。
“吴之茂……”
“怪哉，朝廷前些日子封他为四川总兵，他不是应该走马上任才是吗？怎么会绕道来此鸡足山……”
弘辩方丈虽然久久身处大山之中，但往来结交的多有达官显贵之人，对于朝堂之事并非一无所知，故而直中要害地点破了问题所在。
这个人，本不应该出现在这儿。
深入云南的吴三桂麾下，如今仍旧战将众多，早已受到清廷忌惮，因此哪怕平西王即将前往缅甸追击永历，依然免不了要被明里暗里地层层剥削实力。
其中为了笼络分化吴三桂和他的部将，清廷除了给他本人加官进爵，还先后擢升其部将王辅臣为陕西提督，李本深为贵州提督，吴之茂为四川总兵，马宝、王屏藩、王绪等十人为云南总兵。
可即便清廷已经使出各种手段，似乎仍然无法阻止吴三桂即将独霸云贵的局面，譬如眼下前来的吴之茂出身辽宁锦州，乃是关宁将门的中坚力量，抱团取暖早就成为他们的本能，如今新官上任在即还帮吴三桂办事，已经极能表明他忠心耿耿的态度了。
“阿弥陀佛，老僧听闻这位吴总兵乃是奉平西王之命，前来挽留王妃出家的。其中或许仍有隐情，然而兹事体大，终究不敢擅断。”
大净和尚也老老实实地说出了自己的想法，当前只要涉及平西王府，于悉檀寺上下便有覆巢灭顶之忧，因此不管对方是出于什么原因前来，大净和尚都不敢自作主张。
弘辩方丈的手指转动念珠，轻声念诵心经，疲惫的眼眸里再次显露思索之色。
“空穴来风未必无因，平西王妃确实曾向老衲提出，要到鸡足山结庵修行。但是这个时候流出这样的风声，属实古怪……”
平西王府的内情，寻常外人都很难打听得到，何况是平西王爷和王妃之间的这类龃龉。四川总兵吴之茂作为家将，此时大剌剌地透露自己的来意与王府矛盾，反而有些欲盖弥彰的意思。
思索片刻之后，弘辩方丈随即又出声询问道，“对了，先前平西王府打上门的几个名高手中，是否也有一个操着辽东口音的刀客？”
“嗯，诚有此事。”
大净和尚恍然般抬头，双手在面前连点成线，似乎想要捋清其中的脉络，“主持的意思是说……”
然而弘辩方丈双手虚按，果断阻止了大净和尚即将出口的言语。
“阿弥陀佛，如今一切尚未发生，都是老衲妄加推测。哎，今日前来还有什么事吗？”
精舍内檀香冉冉，墙挂佛像也垂目不言，阳光耀照在弘辩方丈身后的文坛名人字画上，似乎在等着什么人来打破宁静。
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